Unterstützte Kommunikation bei Autismus

Ich stehe vor dem Kühlschrank, meine Tochter neben mir. Ich halte ein Ding nach dem anderen hoch – dieser Joghurt? Die Gurke? Den Käse? – und sie schreit. Nicht, weil sie nicht weiß, was sie will. Sondern weil sie es mir nicht sagen kann, und ich es einfach nicht erraten kann. Je länger das dauert, desto lauter wird das Schreien.

So ein Moment war für mich keine abstrakte Sorge, ob meine Tochter irgendwann sprechen lernt. Es war ein sehr konkretes, sehr alltägliches Problem, oft mehrmals am Tag. Sie hat spät angefangen zu sprechen. Und selbst ein einfaches Ja oder Nein, per Nicken oder Kopfschütteln, hat bei ihr lange nicht funktioniert.

Falls dir das bekannt vorkommt: Du bist nicht allein damit.

Viele autistische Kinder sprechen nicht, oder wenig. Oder nur manchmal. Sie haben, wie andere auch, ein Bedürfnis nach Kontakt und Kommunikation (auch wenn sie es nicht immer zeigen können). Und auch für autististische Kinder ist es essentiell wichtig, verstanden zu werden. Was also tun?

Es gibt Wege, die helfen können. Genau darum geht es bei Unterstützter Kommunikation.

Was ist Unterstützte Kommunikation?

Unterstützte Kommunikation ist jede Methode, die hilft, sich auszudrücken, wenn Lautsprache allein nicht reicht oder nicht funktioniert. Keine einzelne Methode, sondern ein ganzes Set an Möglichkeiten.

Man kürzt es oft mit UK ab. International heißt es AAC (Augmentative and Alternative Communication). Beide Begriffe meinen dasselbe.

Übrigens: Unterstützte Kommunikation wird nicht nur von autistischen Menschen verwendet, sondern von Menschen mit sehr unterschiedlichen Behinderungen, z.B. auch von Menschen mit Bewegungsstörungen oder nach Schlaganfällen. Die Form der Kommunikation wird danach ausgewählt, was für die jeweilige Person funktioniert.

Unterstützte Kommunikation ist kein Ersatz für Sprache, der irgendwie zweite Wahl wäre. Es ist ein zusätzlicher Weg. Manchmal der Hauptweg, manchmal einer von mehreren, je nach Tag und Situation.

Wichtig: Unterstützte Kommunikation ist etwas anderes ist als die sehr umstrittene Gestützte Kommunikation. Die Gestützte Kommunikation steht in der Kritik, weil mehrere Studien gezeigt haben, dass die gestützt verfassten Mitteilungen oft nicht von der gestützten Person stammen, sondern von der Stützenden.

»Aber lernt mein Kind dann nie sprechen?«

Diese Frage höre ich oft von Eltern. Und ich verstehe sie total – die Sorge kommt aus Liebe.

Aber hier die gute Nachricht, gestützt durch jahrzehntelange Forschung: Das Gegenteil ist der Fall. Kinder, die Unterstützte Kommunikation nutzen, entwickeln Lautsprache oft eher, nicht seltener. Warum? Weil Kommunikation an sich geübt wird. Der Kopf lernt: Ich sage etwas, es passiert etwas, Verständigung funktioniert. Dieses Grundprinzip überträgt sich.

Autistische Kinder haben oft Schwierigkeiten mit den Grundlagen der Kommunikation – nicht nur mit dem Sprechen. Oft verwenden sie seltener Gesten, wie zum Beispiel auf etwas zu zeigen. Unterstützte Kommunikation kann dem Kind helfen, kommunizieren zu lernen, ohne dass es das Sprechen zur gleichen Zeit lernen muss.

Kommunikation ist mehr als Sprechen

Stell dir vor, du zeigst auf ein Glas Wasser, statt »ich habe Durst« zu sagen. Das ist auch Kommunikation. Genauso wie ein Kopfschütteln, ein Bild, das gezeigt wird, oder ein Knopf auf einem Gerät, der gedrückt wird und eine Stimme abspielt.

Hier ein paar Formen, die es gibt – zu manchen schreibe ich später eigene, ausführlichere Artikel:

Gebärden und Handzeichen – zum Beispiel GuK (Gebärden-unterstützte Kommunikation). Bei GuK nutzt man einzelne Zeichen begleitend zur Lautsprache, nicht die vollständige Gebärdensprache.

Bildkarten und Symbolsysteme – Das Kind zeigt auf Bilder oder Symbole (auf Papier oder als App), um Sätze zu bauen.

Sprachausgabegeräte, oft »Talker« genannt – Tablets oder spezielle Geräte mit Symbolen, die bei Berührung Wörter oder Sätze aussprechen. Manche Kinder nutzen die auch ganz ohne spezielles Gerät, per Schrift auf dem Handy.

Schriftbasierte Kommunikation – für Kinder, die schon lesen und schreiben können, manchmal über eine Buchstabiertafel oder eine Tastatur-App.

Körpersprache und natürliche Gesten – wird oft übersehen, zählt aber genauso. Ein Kind, das dich am Ärmel zieht und dahin führt, wo es hinwill, kommuniziert bereits.

Alle diese Wege sind gültig. Keiner davon ist »weniger wert« als Sprechen.

Woran merke ich, ob mein Kind Unterstützte Kommunikation brauchen könnte?

Ein paar Anzeichen, auf die viele Eltern achten:

Dein Kind wirkt frustriert, weil es sich nicht mitteilen kann. Es greift, statt zu zeigen. Es spricht zwar Wörter, aber nur selten spontan – meist nur nachgesprochen. Oder: Sprache verschwindet komplett, sobald Stress dazukommt.

Du musst dir hier keine Diagnose stellen. Das ist auch nicht deine Aufgabe. Wenn du das Gefühl hast, da fehlt etwas zwischen dem, was dein Kind ausdrücken will, und dem, was ankommt – dann lohnt es sich, Unterstützte Kommunikation auszuprobieren. Es gibt keinen zu frühen Zeitpunkt dafür, und ausprobieren schadet nie.

Wie fange ich zuhause an?

Man muss nicht auf einen Therapieplatz warten, um loszulegen. Ein paar Dinge, die im Alltag machbar sind:

Fang klein an. Ein paar Bildkarten für Lieblingsdinge – Wasser, Essen, draußen spielen – reichen oft schon.

Modelliere die Nutzung selbst. Zeig deinem Kind, wie es geht, indem du es vorlebst. Zeig zum Beispiel selbst auf das Bild für »Pause«, wenn du eine brauchst. Dieser Punkt ist sehr wichtig, denn dein Kind wird nicht automatisch wissen, wie es die Bildkarten verwenden kann.

Erwarte keine sofortige Antwort. Es kann Wochen oder Monate dauern, bis ein Kind ein System wirklich nutzt. Das ist normal, kein Zeichen, dass etwas nicht funktioniert.

Kombiniere Sprache und Unterstützte Kommunikation. Sprich weiter mit deinem Kind, ganz normal, und biete gleichzeitig die Bilder oder Gebärden an. Das eine schließt das andere nie aus.

Wo finde ich Unterstützung?

Logopäd:innen sind meist die erste Anlaufstelle – am besten welche mit Erfahrung in Unterstützter Kommunikation, nicht jede Praxis kennt sich damit gleich gut aus. Auch Ergotherapeut:innen arbeiten oft mit Unterstützter Kommunikation.

Es gibt außerdem spezialisierte Beratungsstellen für Unterstützte Kommunikation, teils an größere Kliniken oder Universitäten angebunden. Eine kurze Suche nach »Unterstützte Kommunikation Beratungsstelle« plus deinem Bundesland bringt oft schon was.

Frag ruhig nach, ob du ein Gerät oder System vorab ausprobieren kannst, bevor irgendwas gekauft oder beantragt wird. Viele Systeme lassen sich leihweise testen.

Und: Vernetze dich mit anderen Eltern. Was in der Theorie kompliziert klingt, wird oft leichter, wenn jemand erzählt, wie es bei ihm oder ihr im Alltag tatsächlich aussieht.

Was ich mir damals gewünscht hätte

Um noch mal auf die Kühlschrank-Szene zurückzukommen: Ich hatte durchaus an Bildkarten gedacht. Umgesetzt habe ich es trotzdem nie.

Warum? Ganz ehrlich, mir fehlte schlicht die Kapazität dafür. Ich war alleinerziehend, meine Tochter brauchte viel Nähe und Aufmerksamkeit, und irgendwie kam ich nie dazu, mich in Ruhe ins Thema einzulesen.

Und das, was ich beim schnellen Googeln gefunden habe, hätte bei uns vermutlich sowieso nicht gut funktioniert. Ein Beispiel: mehrere Bildkarten zum Thema Seifenblasen ausdrucken und während dem Seifenblasen-Machen mit den Karten kommunizieren, um das Konzept überhaupt erst begreifbar zu machen. Klang gut, in der Theorie. In der Praxis war meine Tochter, sobald ich Seifenblasen gemacht habe, komplett auf die Blasen fokussiert – Karten hätten da nur gestört. Und ganz nebenbei: Ich hatte zwei Hände. Eine für den Seifenblasen-Stab, eine, um die Flasche außer Reichweite zu halten. Für Karten war schlicht keine übrig.

Im Rückblick denke ich oft: Geholfen hätte wahrscheinlich etwas, das wirklich zu unserem Alltag gepasst hätte, statt zu einem Lehrbuch-Beispiel. Nicht perfekt, nicht kompliziert. Einfach passend.

Wenn ich dir eine Sache mitgeben könnte, dann diese: Dein Kind kommuniziert bereits, auf die eine oder andere Art. Deine Aufgabe ist nicht, Kommunikation von Grund auf zu erschaffen. Sie ist, den Weg zu finden, der schon da ist, nur eben verborgen – und einen Weg zu finden, der wirklich zu eurem Alltag passt, nicht nur zur Theorie.

Zum Schluss

Es gibt kein richtiges Tempo dabei. Manche Kinder brauchen Unterstützte Kommunikation nur für eine Weile, als Brücke, während die Sprache sich entwickelt. Andere nutzen sie ihr ganzes Leben lang, parallel zur Lautsprache oder statt ihr. Beides ist okay.

Kein Weg ist besser als der andere. Wichtig ist nur eins: dass dein Kind gehört wird, so, wie es sich ausdrücken kann.

In weiteren Artikeln gehe ich genauer auf einzelne Formen der Unterstützten Kommunikation ein – zum Beispiel auf Talker, auf Bildkarten oder auf Gebärden im Alltag. Sobald sie online sind, verlinke ich sie hier.